Embora muitos artistas e famosos apareçam na mídia com histórias de gestações bem-sucedidas nessa idade, engravidar aos 40 significa passar por tratamentos de fertilidade, encarar hormônios e injeções, sem falar na montanha-russa de frustrações e expectativas. "Os óvulos envelhecem e, quanto mais tarde forem fecundados, maiores são os riscos de malformações. Muitas mulheres têm de recorrer a óvulos doados por outras mais jovens", explica o obstetra Nilson Ramires de Jesus.

Antes dos 35 anos de idade, o risco de gerar um filho com síndrome de Down é de um em 600 nascimentos. Por volta dos 40 anos, a incidência é de um para 100. Por isso, o pré-natal da mãe de 40 deve ser monitorado rigorosamente. Mas, se ela leva uma vida saudável, pode mudar seu destino biológico para melhor. "A pessoa está geneticamente programada para perder a fertilidade, mas ela pode ser antecipada pelo cigarro ou por hábitos sedentários", exemplifica o obstetra Jonathas Borges Soares.